Приказом МПР России от 02.02.2004  №  77  ранее существующий Департамент особо охраняемых природных территорий, объектов и сохранения биоразнообразия реорганизован и создан самостоятельный Департамент особо охраняемых природных территорий. Организационное руководство работой Департамента возложено на первого заместителя Министра – руководителя Государственной лесной службы Рощупкина В.П.
                     На сегодняшний день ситуация складывается следующим образом:

•  в новый Департамент в полном составе перешла команда специалистов во главе со Степаницким В.Б., кроме того она пополнилась рядом специалистов из других подразделений, включая В.А. Соловьева, долгие годы работавшего в сфере национальных парков;
•  должность руководителя Департамента в данный момент вакантна, фактическое руководство осуществляет заместитель руководителя Степаницкий В.Б.;
•  удалось добиться утверждения 26 индивидуальных  положений о государственных природных заповедников и национальных парков (основополагающих документов, без которого невозможно полноценное функционирование этих федеральных учреждений, вопрос об их утверждении не решался в течении последних 9 месяцев);
•  начался процесс утверждения внебюджетных смет расходов для заповедников и национальных парков (уже утверждено 25, вопрос это также не решался в течение нескольких месяцев);
•  в проекте нового Лесного кодекса сохранен  запрет на проведение рубок промежуточного пользования на территории заповедников (как и раньше разрешены только прочие рубки);
•  18-20 марта с.г. Департамент совместно с Российском представительством WWF и Гринпис России провел обучающий семинар для работников служб охраны заповедников, национальных парков и природных парков Республики Башкортостан и Челябинской области;
•  с 26 марта в г. Калуге Департамент проводит масштабный 4-х дневный семинар-совещание для руководителей заповедников и национальных  парков Центрального и Приволжского регионов;
•  работник Департамента приняли участие в заседание Ассоциации заповедников и национальных парков Северного Кавказа;
•  как и в прежние годы Департамент подготовил и направил на места аналитические обзоры по итогам основной деятельности заповедников и национальных парков за 2003 год;
•  вопреки имевшим место опасениям не было никаких попыток увеличить объемы рубок в заповедниках и национальных парках, порядок и принципы утверждения ежегодных планов лесохозяйственных работ в заповедниках остался прежним (введенным еще Госкомэкологией России по согласованию с Рослесхозом в 1998 году), руководство Государственной лесной службы полностью разделяет и подход Департамента к постепенному снижению объемов рубок промежуточного пользования в национальных парках;
•  Департамент не прекращал работа по организации новых федеральных ООПТ, за последние два месяца проект постановления Правительства об организации государственного природного заповедника «Кологривский лес» был согласован с Минфином России, Минимуществом России, Росземкадастром и представлен в Минюст России.

• принято взвешенное решение о том, какой именно орган  «природно-ресурсного» блока будет осуществлять государственное управление  в области организации и функционирования государственных природных заповедников, национальных парков и государственных природных заказников федерального значения, ранее находившихся в ведение МПР России;
• сформировано в структуре этого органа соответствующее  подразделение (аналогичное ныне действующему Департаменту особо охраняемых природных территорий МПР России) со всеми необходимыми полномочиями и укомплектовано  достаточным количеством квалифицированных специалистов, имеющих практический опыт работы в данной сфере;
• сохранены преемственность и традиции  управленческой работы этого подразделения.