Раньше степной сурок был самым
обычным видом и широко населял степи и лесостепи Восточной Европы. Начиная
с XIX века целинные земли стали все более осваиваться, все больше
пространства превращалось в пашни. Кроме того, сурок интенсивно промышлялся,
т.к. обладал хорошим мехом и, как считают в народе, целебным жиром. Мясо
сурка употреблялось в пищу.
К началу ХХ века по этим причинам от некогда обширного ареала сохранились малочисленные очаги обитания в Восточной Украине, в Воронежской области, Поволжье. Европейский сурок был поставлен под угрозу исчезновения. Несколько более благополучно обстояло дело в Волжско-Камском крае, где из-за большого количества балок и оврагов сохранились целинные участки степи, а татарское население считало сурков священными животными и старательно охраняло оставшиеся поселения.Поэтому, уже в первые годы существования Советской власти байбак был взят под охрану. Однако, до середины нашего века европейский сурок считался исчезающей формой.
В 1923 году на Украине был организован байбачий заповедник местного значения «Стрельцовская степь», который в 1948 г. был преобразован в государственный и с 1961 г. входит в состав Украинского степного заповедника. В местах обитания сурка был создан заказник в Великобурлукском районе Харьковской области, заповедана Каменная степь в Воронежской области.В связи с этим, неоднократно предпринимались шаги к его реакклиматизации на Украине.
В Аскания-Нова еще в начале ХХ века были выпущены первые байбаки, но они не прижились. Попытки выпусков возобновились с 30-х годов, когда в 1934 г. 25 байбаков из стрельцовской популяции были выпущены на заповедный участок, и вроде бы прижились, откочевав на 1,-2 км в сенокосные угодья. В 1946г. здесь было уже 120 зверьков, в 1949 - 200, но в 1955г. их остались единицы и весной 1956г. ни одного зверька не вышло из спячки.Только в 1961 г. В.А. Абеленцев, В.М. Самош и Г.В. Модин проанализировали причины этих неудач. Выяснилось, что у сурков на заповедном участке менялись сроки спячки, через 2 года прекращалось размножение, а концу седьмого года наблюдений байбаки здесь вымерли. На участке с выпасом скота напротив, размножение протекало нормально и численность не уменьшилась.
Несколько лучше получилось в 1936г. в Деркульской степи Ворошиловградской области, где 100 молодых байбаков выпустили в балки и овраги, и есть основания полагать, что они сохранились до сих пор.
В 1950г. байбаков выпускали в Черноморском заповеднике, в 1951г. на заповедный участок Хомутовской степи, в тот же год - в Азово-Сивашский заповедник, но все эти эксперименты окончились неудачей - зверьки погибли либо во время зимовки, либо спустя несколько лет.
Оказалось, что там, где не пасут скот, накапливается мощный слой отмерших остатков растений, который весной сильно задерживает рост травы. На участках же с выпасом скот эту подстилку разбивает, и по весне появляется много зелени. А именно она представляет собой полноценный корм для истощенных после зимней спячки сурков с появившимися к этому времени сурчатами.. Получалось, что весной на заповедных участках сурки оказывались на голодном пайке, и несмотря на то, что летом здесь развивалась буйная растительность, не выживали. А приживались зверьки в местах, где летом в результате выпаса трава чахлая и ее меньше.Этот феномен экологии сурка, по-видимому, явился главной причиной вполне заметного восстановления его поголовья во второй половине нашего века. Хотя предпринятые меры по его сохранению носили в основном пассивный характер, оказалось, что для сурка их достаточно. Даже в районах интенсивного сельскохозяйственного освоения зверьки быстро приспосабливались к жизни на нетронутых распашкой участках, а запрет добычи обеспечивал ему защиту от прямого истребления. Кроме того, химизация сельского хозяйства привела к снижению численности его врагов - степных орлов, лис, хорей, что способствовало сохранению даже малочисленных поселений.
В 1983 г. европейский байбак был занесен в Красную книгу РСФСР и началась новая серия реакклиматизационных работ. Сейчас наиболее крупные поселения байбаков имеются на Украине, на юге Воронежской области, на северо-востоке Саратовской и на юге Ульяновской областей.. Однако места обитания байбака можно сравнить с жилками на листе, если представить всю площадь листа вспаханным полем. Он живет на очень небольших площадях по «неудобям» - по оврагам, балкам, на еловых горах, обычно используемых под выпас. Рост численности привел к тому, что плотность байбака здесь стала избыточной, и он начал расселяться на прилегающие поля и культурные выпасы.В результате местами складывается конфликтная ситуация, аналогичная проблеме «лес и лось». Сурок питается в основном дикими растениями и сорняками, но иногда поедает и культурные растения, например, горох. Кроме того, устраивая норы на полях, он вытаптывает всходы вокруг норы, а выбросы из нор, где встречаются солидные камни, становятся причиной поломки сельхозтехники. Видимо, необходимо переходить от полной охраны сурка к его использованию.
Однако, реализация этого положения должна быть строго дифференцирована в зависимости от местных условий и состояния конкретный колоний. Экспериментальный промысел можно было бы вести в местах обитания крепких колоний, в первую очередь на полях. Малочисленные и вновь образующиеся поселения необходимо всемерно охранять. Организация промысла сурка должна быть тщательно продумана и подготовлена, т.к. с одной стороны промысел может спровоцировать волну браконьерства, а с другой стороны именно промысел после распашки мест обитания привел байбака на грань исчезновения.
Посмотреть или дать свою собственную дополнительную информацию по теме можно в каталоге BioDat
