Описание вида и ареал. Лось - самый крупный из семейства “олени” (длина тела до 3 м, высота в холке до 2,5 м). Его легко узнать по длинным мощным ногам, горбоносой морде; у стоящего зверя холка намного выше крупа (рис. 17 в начале раздела ). Под горлом обычно свешивается кожный вырост - серьга. Рога взрослых самцов обычно состоят из короткого ствола и широкой лопаты с отростками. Окраска буро-черная, ноги светлые, зеркала нет. Маленькие лосята светло-рыжие без пятен. След лося длиной около 15 см (основные копыта), а вместе с маленькими, но глубокими отпечатками дополнительных копыт — до 30 см. Лежка большая, прямо на снегу; у лежащего лося из-под снега видны только голова и плечи. Глаза ночью светятся красным светом.

Еще в начале XX века лось был редким видом повсюду, кроме глухих районов Сибири. Затем численность, отчасти благодаря запрету охоты, стала быстро возрастать. Теперь лось обычен почти по всей лесной зоне, кроме Приморья и некоторых островов, проникает в тундру и степь, после долгого перерыва снова появился на Кавказе (рис. 18).

Он встречается во многих лесопарках и даже на окраинах многих городов. В 90-е годы подъем численности прекратился, а местами лось снова стал редок. Лоси Колымы и Чукотки, очень крупные, с огромной лопатой рогов, вероятно, относятся к самостоятельному виду - американский лось (Alces americanus). В Приамурье, наоборот, лоси мелкие и с рогами оленьего типа, т.е. практически без лопаты.

Населяют леса, ивняки по берегам степных озер, поймы рек в лесостепи. Летом иногда выходят в тундры и степи на сотни километров от леса. В горах придерживаются широких долин и плато. В бесснежное время лося чаще всего можно увидеть на зарастающих вырубках и гарях, болотах, по берегам лесных рек и озер, зимой в лесах с густым подлеском. Из мест, где глубина снега зимой больше 70 см, лоси иногда откочевывают на зиму за сотни километров. Длинные ноги и широкие раздвигающиеся копыта позволяют лосям ходить по топям и снегу, но все же в конце зимы они почти не передвигаются, проходя меньше километра в день. В это время они часто собираются в определенных участках леса, так называемых лосиных стойбищах, где протаптывают густую сеть троп. При опасности лось благодаря огромной физической силе стремительно пробивается по снегу любой глубины к ближайшей тропе и уходит по ней. Летом лось гораздо подвижней.

Лось активен в любое время суток, но чаще всего пасется перед рассветом и после захода солнца, а в многолюдных местах — по ночам. Держится поодиночке или небольшими группами, зимой до 10 голов. Питается листьями деревьев и кустарников, а также травой, грибами и ягодами; зимой переходит на веточный корм, кору молодых осин и сосен. Такой малопитательный корм не обеспечивает его достаточным количеством энергии. Лось экономит силы, в конце зимы проводя на лежке до 18 часов в сутки, но все же сильно худеет к весне. Там, где лосей слишком много, они могут сильно повреждать лесные посадки. В жаркое время лось нередко забирается по шею в озеро или тихую реку, где спасается от гнуса и поедает сочную водную растительность. Особенно часто пасутся в воде лоси на северо-востоке России.

Гон начинается в конце лета, в это время утром и вечером самцы стонут — глухо и протяжно мычат, а иногда дерутся. В это время они меньше боятся людей и больше попадаются на глаза. Заканчивается гон только к ноябрю. Отел происходит поздней весной, лосихи приносят 1-2 лосят. Интересно, что у молодых самок, как правило, рождаются телочки, а у старых —бычки. Через неделю малыши уже ходят за матерью. Из-за длинных ног они не могут дотянуться губами до травы и сначала кормятся только ветками и листьями, а затем обучаются есть траву, ползая на коленях. Самцы сбрасывают рога в начале зимы, а новые начинают расти только весной и очищаются от кожи в августе.

Лось — важнейший объект охоты, особенно у коренных народов таежной зоны. В течение долгих лет в нескольких хозяйствах проводились успешные эксперименты по одомашниванию лося. Лосята легко приручаются, и впоследствии их можно использовать как верховых, упряжных и вьючных животных, а лосиное молоко — в лечебных целях.

Лось, крупнейший зверь тайги, был объектом поклонения первобытного человека, о чем свидетельствуют бесчисленные его изображения на наскальных росписях — писаницах Сибири и русского Севера. Один из центральных персонажей в мифологии северных народов. Так, по древнему представлению коренных жителей Сибири, смена времен года объясняется борьбой небесного Лося и подземного Медведя. Корона лосиных рогов у многих народов тайги была символом Солнца.

Динамика численности. Анализ учетных данных показал, что численность лося в целом по России в 1991 - 1996 гг. резко уменьшилась и только, начиная с 1997 г. стабилизировалась (рис. 19). На 1 марта 1999 г. численность лося составила 631,68 тыс. особей (табл. 4). Во многих экономических районах в последние годы наметились предпосылки к увеличению численности лося и, в первую очередь, в азиатской части России . Поголовье лося увеличилась в Поволжье (на 6%), в Восточной Сибири (на 6%) и на Дальнем Востоке (на 5%). В Центральной России, Волго-Вятском экономическом районе, а также в Западной Сибири в последние годы численность стабилизировалась и начался ее рост. Однако в Северном, Северо-Западном, Центрально-Черноземном, Северо-Кавказском и Уральском экономических районах численность лося уменьшилась. Уменьшение численности лося в Северном, Уральском экономических районах было вызвано преимущественно неблагоприятным погодным фактором - высоким снежным покровом в зимние периоды 1997-1998 гг. и 1998-1999 гг. Этот фактор привел в первую очередь к увеличению смертности сеголеток и уменьшению их доли в популяциях лося. На численность лося в Северо-Кавказском экономическом районе, по - видимому, неблагоприятно сказались засушливые условия лета 1998 г.

Таблица 4. Численность лося (тыс.голов) в России

Далее в тексте описаний численности лося по экономическим районам приведены сравнительные данные за 1999 год относительно 1998 г.

В Северном экономическом районе, в отличие от большинства регионов России, произошло сокращение численности лося по отношению к предыдущему учетному сезону на 11 %. Уменьшение численности в целом продолжается здесь несколько лет.

Северо-Западный экономический район характеризуется уменьшением численности лося по сравнению с 1998 г. на 6% .

Калининградская область. Начиная с 1996 года, наблюдается рост численности лося. Но фактическая плотность населения лося все еще остается ниже среднемноголетней.

Центральный экономический район в 1999 году в целом характеризуется увеличением численности лося по сравнению с 1998 г. Рост численности в 1999 г. наблюдался практически во всех областях, за исключением Костромской и Смоленской областях. Но и в последних численность в 1999 г. оказалась выше по сравнению с 1997 г.

В 1999 г. численность в целом по Волго-Вятскому экономическому району увеличилась на 3 %. В Республике Чувашия в 1999 г. скорость сокращения численности лося по сравнению с 1998 г. замедлилась.

В целом Центрально-Черноземный экономический район характеризуется незначительным уменьшением численности лося по сравнению с прошлым годом на 4%. Произошла стабилизация численности в Белгородской области. В Воронежской и Курской областях произошло дальнейшее снижение численности.

В Поволжском экономическом районе численность лося продолжает расти. По сравнению с 1998 г. она выросла на 6%. Учетные данные зафиксировали рост численности во всех областях, кроме Волгоградской.

В Северо-Кавказском экономическом районе в 1999 г. численность лося продолжала оставаться очень низкой. Она составляла лишь четвертую часть от поголовья конца 1980-х годов.

В целом Уральский экономический район характеризуется уменьшением численности лося на 4%. Особенно сильно поголовье сократилось (-38%) по сравнению с прошлым учетным сезоном в Оренбургской области. В Удмуртской Республике наблюдается стабилизация численности на уровне прошлого учетного сезона. По мнению охотуправления, отрицательно на состояние ресурсов лося сказались неблагоприятные погодно-климатические условия, сложившиеся в зимние периоды 1997-1998 и 1998-1999 гг. (высокий снежный покров и др.).

В целом по Западно-Сибирскому экономическому району начиная с 1996 года, фиксируется рост численности лося. Уменьшение численности произошло в Томской и Тюменской областях.

В целом по Воточно-Сибирскому экономическому району наблюдается рост численности лося на 6% по сравнению с прошлым годом. Процессу роста численности, по-видимому способствовали и введение запрета на добычу в Усть-Ордынском Бурятском а.о, республиках Хакасия и Тыва, и политика строгого ограничения квот в прошлые охотничьи сезоны в остальных областях региона. Прекратилось падение численности лося в Республике Бурятия. В Читинской области в 1999 г. несмотря на сокращение численности по сравнению с 1998 г. она все же осталась выше, чем численность, зафиксированная в 1997 году.

В Дальневосточном экономическом районе произошел рост численности на 5% по сравнению с прошлым годом. Прекратилось уменьшение поголовья и отмечается рост численности в Амурской области, Корякском а.о., Еврейской а.о., Республике Саха.

Анализ состояния ресурсов лося показывает, что в последние несколько лет состояние ресурсов этого вида в России в целом стабилизировалось. В результате применения щадящих квот добычи в большинстве регионов исключена опасность перепромысла и значительно уменьшен отход от браконьерства под прикрытием лицензий (табл.5).

Таблица 5. Добыча основных видов охотничьих животных в Российской Федерации

Численность лося подвержена значительным колебаниям с налагающимися периодами длительностью 14-18 и возможно 90-100 лет. В ряде регионов проявляются также колебания с меньшей амплитудой и периодами 3-5 лет (рис.20). Основной причиной колебаний численности лося, по-видимому, являются колебания количества и качества предпочитаемых кормов, вызванные в свою очередь колебаниями погодно-климатических условий (главным образом, количества осадков вегетационного периода)

.

На данной картосхеме показаны регионы с различным типом динамики численности лося (рис. 20а) и ее нельзя рассматривать как картосхему, отражающую распространение вида. В целом, для России характерны 4 типа динамики численности, имеющие отрицательный тренд. Только для Центрального и Центрально-Черноземного регионах снижение численности происходило не так резко, чем для остальных регионов. Подобная картина дает основания для сокращения добычи лося, по крайней мере, в течении ближайших 3 – 5 лет.