Описание вида и ареал. Длина тела 200-270 см, высота в холке 130-150 см. (рис. 29 в начале раздела). Взрослые звери серые, бурые или рыжеватые без светлых пятен на боках. Зеркало заходит выше хвоста, имеет ржавый оттенок. След длиной 9-14 см, длина шага до 1,5 м, прыжки до 3-6 м. Сигнал — негромкое отрывистое мычание, В России встречаются олени нескольких подвидов, отличающихся внешностью и голосом самцов во время гона. Европейский благородный олень когда-то обитал по всей европейской части страны южнее тайги, даже в высокотравных степях, затем был практически истреблен, а сейчас снова живет во многих заповедниках и охотничьих хозяйствах. Окраска рыжеватая, красноватая или серая, зеркало без темной каймы. Рога у самцов, как правило, заканчиваются пучком коротких отростков — короной. Во время гона самцы издают чистый протяжный рев. Кавказский благородный олень обычен в горах Кавказа, возможно, сохранился и кое-где в плавнях Дагестана. Он похож на европейского, но крупнее; важенки, а порой и самцы летом бывают пятнистыми; рога самцов не всегда имеют корону; окраска желтоватая или рыжеватая с темными плечами. Зеркало с размытой темной каймой. Марал населяет тайгу Алтая и Саян, завезен на Южный Урал, а также в некоторые охотничьи хозяйства европейской части России, где смешался с европейским благородным оленем. Самцы марала имеют гриву удлиненной темной шерсти на шее, рога у них без короны, но более мощные; окраска буроватая. Зеркало с темной каймой. Голос — низкое трубное мычание, вначале отрывистое и хриплое, а затем мощное, протяжное и тоскливое. Изюбр обитает в тайге Забайкалья, в Приамурье и Приморье. Он похож на марала, но рога самцов еще более мощные, окраска красновато-рыжая, зеркало без темной каймы.

Естественный зимний ареал благородного оленя в России представлен в виде двух изолированных частей на Кавказе и Сибири. Южная граница распространения благородного оленя в Сибири проходит по территории Китая, Монголии. Казахстана. В Алтайском крае она идет на северо-восток и проходит по границам Краснощековского, Солонешского, Шебалинского. Май-минского, Красногорского, Солтонского, Ельцовского районов. Далее граница поворачивает на север и проходит по Кемеровской области (западные границы Таштагольского (Новокузнецкого), северные границы Тисульского, Чебулинского районов). Далее по Красноярскому краю (северные границы Шарыповского. Назаровского, Ачинского, Козульского, Емельяновского, восточная граница Балахтинского, северная граница Майского и Партизанского районов. Далее по Иркутской области (северные границы Усть-Илимского, Усть-Кутского, Казачинского районов). Далее по северной границе Республики Бурятии (точнее по р. В.Ангара), северу Читинской (северные границы Тунгокоченско-го и Тунгиро-Олекминского районов), Амурской областей и далее по югу Хабаровского края (южные границы Полино-Осипенковского и Николаевского районов) до Японского моря. Относительно изолированный очаг населения изюбря расположен в Республике Саха (Якутия). Он расположен по долинам pp. Лена, Олекма, Алдан на территориях Ленского, Олекминского, Ордженикидзенского, Алданского, Нерюнгрийского районов. В горах Северного Кавказа благородный олень распространен повсеместно, однако его ареал разорван на множество очагов. В Дагестане олень обитает в Бабаюртовском, Кизлярском, Ногайском, Турумявском, Кизилюртовском, Тляротинском, Шамильском, Кумторкалинском районах. В Северной Осетии-Алании - только на части Пригородного и Алагирского районов. В Ставропольском крае из 26 районов олень обитает только в трех - Кировском, Нефтекумском, Предгорном. В Кабардино-Балкарии - только в Советском районе. В Карачаево-Черкессии - в Зеленчукском, Карачаевском, Урупском. В Адыгее - в Майкопском районе (рис. 30).

Благородный олень живет обычно в светлых лесах с густым подлеском и полянами, кое-где сохранился в лесостепных перелесках и густых зарослях по берегам водоемов, в горах летом часто выходит пастись на альпийские луга. Летом активен ранним утром и поздним вечером, а в пасмурную погоду и днем. В жару часто заходит в воду или ложится на пятна нестаявшего снега. Зимой может пастись почти круглые сутки, особенно в сильный мороз.

При глубине снега свыше 50-70 см передвигается с трудом, и участок обитания стада уменьшается с 4-6 до 0,6-1 кв.км. Если же снег глубже метра, олени собираются на небольших участках леса с густой сетью троп (так называемых оленьих стойбищах). Если такое стойбище обнаруживают хищники, они могут переловить к весне большую часть стада. Кое-где олени совершают ежегодные кочевки на расстояние до 100 км, особенно в горах. В случае образования наста они уходят в густые леса и на северные склоны, где снег более рыхлый. В Приморье и других местах, где много оленей, часто приходится пользоваться удобными оленьими тропами. Зимой их используют все виды копытных. Летом стадо насчитывает 3-10 голов, обычно оно состоит из старой самки и ее потомства за несколько лет. Взрослые самцы в это время ходят поодиночке или небольшими группами. Осенью, во время гона, самцы собирают гаремы из 2-15 самок, которые распадаются только следующей весной.

Гон бывает ранней осенью, особенно активно проходит в ясные холодные дни, когда рев самцов бывает слышен за 5-10 км. В это время самцы много пьют, почти ничего не едят и сильно худеют. У сильного оленя голос гораздо ниже, чем у молодого. Хотя реветь они начинают с 3 лет, собрать гарем обычно удается только 5-6-летним самцам. В марте-апреле самцы сбрасывают рога, панты начинают расти почти сразу и формируются к середине лета, а к осени самцы сдирают с них кожу.

Благородный олень — важный объект спортивной охоты. Маралов также разводят на специальных фермах для получения пантов. Такие фермы есть на Алтае ив Саянах. Хотя срезание пантов очень болезненно, зверь вскоре оправляется от операции и при отсутствии рогатых соперников может даже принимать участие в размножении. Браконьерская охота на изюбра ради пантов привела к его исчезновению из многих районов по трассе БАМа и Транссиба.

Динамика численности. Состояние численности и добычи благородного оленя в России по экономическим районам и субъектам Федерации представлено в таблице 8.

Таблица 8. Численность благородного оленя (тыс.голов)

В целом по России за период 1998-1999 гг. численность благородного оленя увеличилась на 6% и составила 173950 голов (рис. 31).

В сезон охоты 1998/1999 г. в России добыто 3918 благородных оленей, что составляет 2% от послепромысловой численности (табл. 5).

Далее в тексте описаний численности благородного оленя по экономическим районам приведены сравнительные данные за 1999 год относительно 1998 г.

Прибалтийский экономический район. Третий год подряд в Калининградской области наблюдается рост численности оленей. За последний год она выросла на 11%. Общее число благородных оленей в области составило 1330 голов.

Центральный экономический район. В ряде областей, по данным охотуправлений, из-за глубокоснежья, браконьерства и хищничества волка, численность этих животных снизилась. В целом по району поголовье оленей уменьшилось по сравнению с прошлым годом на 8 % и составило 4470 голов. Однако, тенденции в динамике неустойчивы - в Брянской и Владимирской области численность оленей выросла на +9%, в Тульской, Московской, Калужской, Орловской областях, наоборот, численность снизилась более чем на 13%.

Центрально-Черноземный экономический район. Темп прироста численности оленя в целом по экономическому району составил в 1999 году 3%. Тенденции в динамике численности по отдельным регионам различны. Общая численность этих животных в экономическом районе составила 2140 особей.

Поволжский экономический район. По уточненным данным охотуправлений, в 1999 г. численность благородных оленей в охотхозяйствах снизилась в целом на 12% и составила 2040 голов.

Северо-Кавказский экономический район. На Кавказе совместно обитают, как аборигенные, так и завезенные подвиды благородного оленя (марал, европейский олень). Всего на Северном Кавказе в 1999 г. насчитывалось 5930 оленей. Второй год подряд здесь наблюдается уменьшение поголовья этих животных. В 1999 г. поголовье сократилось на 5%.

Уральский экономический район. Благородный олень расселен на территории двух областей. В Башкортостане численность оленя снизилась на 2%, а в соседней Оренбургской области, наоборот, повысилась на 9%. В целом по району численность стабильна и составляет 770 особей.

Западно-Сибирский экономический район. Благородный олень (марал) здесь обитает только в пределах своего естественного ареала - Алтайском крае, Республике Алтай и Кемеровской области. В 1999 г. в регионе наблюдался значительный рост численности оленей - в целом на 17%. Максимальный показатель прироста численности в Алтайском крае - 24%. Общая численность в регионе составила 9400 оленей.

Восточно-Сибирский экономический район. Численность благородного оленя в районе в целом увеличилась на 7% и составила 94 тыс. голов. Только в Республике Бурятия и Агинском Бурятском а.о., по данным охотуправлений, наблюдалось снижение численности этих животных (на 4% и 3% соответственно), несмотря на то, что в Бурятии запрещена весенне-летняя охота на оленя (изюбря). Основными причинами снижения численности оленей здесь считают браконьерство и ущерб от волков.

Дальневосточный экономический район. Третий год подряд в регионе наблюдается рост численности благородного оленя (изюбря), в текущем году - на 6%. Поголовье этих оленей выросло в большинстве регионов и составило 59,2 тыс. голов.

На территории России в пределах естественного ареала динамика численности благородного оленя определяется главным образом природными факторами, в числе которых - многоснежье. За пределами естественного ареала ведущее значение имеют отрицательные антропогенные факторы (уменьшение объема биотехнических мероприятий, браконьерство, ухудшение местообитаний и т.п.). Легальная добыча оленей практически не влияет на естественную динамику численности вида в целом по России из-за относительно небольшой в Сибири и на Дальнем Востоке доли изъятия.

Распределение по регионам в зависимости от типа динамики численности представлено на рисунке 32.