Описание вида и ареал. Длина тела 160-180 см, высота в холке 95-112 см. (рис. 33). Летом окраска красно-рыжая с белыми пятнами, зимой темно-серая. Зеркало небольшое, белое с черной каймой, не заходит выше хвоста. Рога самцов гораздо тоньше, чем у благородного оленя; на шее у них грива удлиненной шерсти . След длиной 7-9 см. Голос самца во время гона — низкий протяжный свист, переходящий в хриплый рев: "и-о-у". Вспугнутые звери издают сигнал тревоги — резкий "хулиганский" свист.

Пятнистый олень обитает в Южном Приморье, завезен в среднюю полосу европейской части России и на Кавказ (рис. 34). Населяет светлые леса с густой травой и полянами, зарастающие вырубки и гари, пойменные леса. В горах летом держится на северных склонах, зимой на южных. Активен утром и вечером, зимой нередко пасется и днем. На Дальнем Востоке часто выходит на берег моря, где лижет соль, поедает водоросли и морские выбросы. Стадо занимает участок в несколько квадратных километров. Там, где глубина снега больше 20 см, олени нуждаются в подкормке и охране от хищников. Гон происходит в октябре, беременность длится 7,5 месяца. Самцы сбрасывают рога в апреле-мае. На Дальнем Востоке дикий пятнистый олень сохранился в небольшом числе и охраняется, а в европейской части страны стал важным объектом спортивной охоты. В Приморье, на Алтае и в окрестностях Нальчика его разводят на фермах ради пантов. Панты пятнистого оленя обладают наибольшей ценностью из всех известных видов и в старину были фантастически дорогими. Еще выше ценился ноктхэ — сваренный до состояния густой мастики олений эмбрион. Невероятно высокие цены обусловили появление в Корее и Приморье особого профессионального клана ка-вандо — ловцов оленей. Они настолько мастерски владели искусством читать следы, что могли загнать оленя по следу даже летом. Ослабевшего от многодневной погони зверя ловили голыми руками, после чего самцов держали в загоне до отрастания пантов, а стельных важенок — до созревания эмбриона. В конце лета кавандо скрадывали пантачей, раздевшись догола, чтобы одежда не шуршала о ветки.

Из-за постоянного преследования пятнистый олень едва не вымер в начале XX века. До сих пор в Приморье он ре-Док, встречается в основном в заповедниках и нуждается в охране. Дальневосточная (аборигенная) популяция занесена в Красную книгу России. В районах совместного обитания отмечены редкие случаи скрещивания благородного и пятнистого оленей. Гибриды похожи на очень крупных пятнистых оленей, зеркало у них рыжеватое без темной каймы.

Динамика численности. Пятнистый олень в России распространен в пределах границ естественного ареала в Приморском крае и отдельными очагами образованными акклиматизированными животными в европейской части. Поскольку в европейской части России территориальное распределение представлено в виде локальных очагов в отдельных охотхозяйствах, то для оценки численности часто используются сведения представленные отдельными хозяйствами и охотпользователями, а это в свою очередь затрудняет контроль над представленной информацией. Наличие пятнистого оленя в охотхозяйствах во многом зависит от заинтересованности администрации в этом объекте охоты, поэтому приходится учитывать факт исчезновения и возникновения новых мелких очагов. В целом численность пятнистого оленя на территории Российской Федерации в 1999 г. составляет 13,3 тыс. голов, что на 15,7% больше, чем в 1998 г. (табл. 9). При этом в европейской части сосредоточено до 38,4% от общей численности.

Таблица 9. Численность пятнистого оленя (тыс.голов)

Далее в тексте описаний численности пятнистого оленя по экономическим районам приведены сравнительные данные за 1999 год относительно 1998 г.

Северо-Западный экономический район. Количество пятнистого оленя небольшое. В Ленинградской области стабильно сохраняется самый северный очаг обитания этого вида в России. Успех выживания во многом зависит от подкормки зимой и эффективных мер охраны.

Центральный экономический район. В этом регионе созданы и сохраняются в течение многих лет крупные очаги в Калужской и Тверской областях. В Московской и Владимирской областях численность относительно стабильна.

Центрально-Черноземный экономический район. Продолжается уменьшение численности. В Воронежской области до последнего времени реализовалась стратегия замещения пятнистого оленя на благородного оленя. В свое время эта область являлась одним из центров разведения пятнистого оленя в европейской части России, в частности в границах Хоперского заповедника был один из крупнейших очагов этих животных (до 1,5 тыс. гол.) и выполнял роль репродуктора и поставщика оленей для целей акклиматизации.

Поволжский экономический район. Численность относительно стабильна, отмечается тенденция роста в Саратовской области.

Северо-Кавказский экономический район. В целом по региону наблюдается снижение численности. В Ростовской области численность пятнистых оленей восстановилась до уровня 1997 г. В Кабардино-Балкарской Республике территория распределения очагов пятнистого оленя и его общая численность не ясна.

Дальневосточный экономический район. В течение последних лет и в 1999 г. в частности, в Приморском крае, по данным Приморского охотуправления, отмечается значительный рост численности.

В целом по Российской Федерации в сезон охоты 1998-1999 гг. было отстреляно 498 гол. пятнистого оленя, что составляет 4,3% от общей численности (табл. 5). Большое количество пятнистых оленей добывалось в Приморском крае и Центральных областях европейской части России (соответственно 83,7% и 12% от фактического объема добычи).