Статус. Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц, заключена 2 февраля 1971 г. в г. Рамсар (Иран), поэтому ее называют Рамсарской конвенцией или просто Рамсар. 3 февраля 1982 г. в текст Конвенции были предложены поправки (Парижский протокол), касающиеся, в первую очередь, финансовых обязательств по взносам в Конвенцию, которые были приняты 28 мая 1987 г. Конференцией Сторон. Рамсарская конвенция носит глобальный характер и является специализированной конвенцией, так как ее предмет ограничивается только водно-болотными угодьями. Штаб-квартира Конвенции располагается в Гланде (Швейцария). Россия, в составе СССР, присоединилась к Конвенции в 1976 году.

Цель - выявление и сохранение наиболее ценных водно-болотных угодий (морские заливы, озера, участки долин рек, заболоченные территории) независимо от географического положения, которые по ряду установленных критериев соответствуют статусу угодий, имеющих международное значение. Критерии, по которым определяется значимость водно-болотного угодья, подразумевают, что такое угодье должно быть типичным или уникальным для соответствующего региона, иметь особую ценность для поддержания биологического разнообразия и регулярно посещаться большим количеством водоплавающих птиц (20 тыс. птиц или 1% особей популяции одного вида или подвида водоплавающих птиц). Такие места являются рефугиумами специфического биоразнообразия, стабилизаторами климата, а часто и источниками пресной воды. Страны-участницы Конвенции обозначенные угодья провозглашают официально и затем они заносятся в Список водно-болотных угодий, имеющих международное значение, который хранится в Бюро. Провозглашение водно-болотного угодья "имеющим международное значение" и включение его в Список Конвенции означает, что государство принимает на себя обязательства осуществлять свою деятельность на данном угодье таким образом, чтобы способствовать сохранению и устойчивому использованию водно-болотного угодья, а также содействовать охране, управлению и рациональному использованию ресурсов мигрирующих водоплавающих птиц. Бюро в свою очередь обязано хранить этот список, вносить в него изменения в соответствии с информацией от Договаривающихся Сторон, включая информацию о состоянии занесенных в Список водно-болотных угодий, а также доводить эту информацию до других Сторон.

Организация, контролирующая выполнение обязательств по Конвенции - Министерство природных ресурсов Российской Федерации.