Чирок-свистунок (A.crecca). Самая многочисленная утка России (Рис. 3.22, Пл. 22).

Рис. 3.22

Как зоологический вид распространен по всей территории России, исключая типичные и более северные тундры Сибири. В европейской же части страны заселяет всю тундру и даже гнездится на о. Вайгач и острове Южном Новой Земли.  В степях и полупустынях Европейской части России не гнездится, а в лесостепях  - лишь очень редко и далеко не каждый год – фактически это случайное гнездование отдельных пар, почему-либо задержавшихся на пролете. В азиатской части ареала граница проходит по лесостепи, но она здесь не постоянна, а колеблется в зависимости от уровня увлажнения. В водные годы чирок-свистунок проникает южнее, вплоть до р. Тургай в Казахстане (Э.М.Ауэзов, устное сообщение).

Местообитания – все типы водно-болотных угодий от морских побережий и крупнейших озер до небольших зеркал воды на торфяных болотах или болотин среди полей, пересыхающих летом ручьев, дренажных канав и т.п. Вид поднимается высоко в горы, нередко гнездясь в истоках горных рек и на каровых озерах, например, хребта Черского.

Вероятнее всего основная масса не размножающихся птиц этого вида линяет небольшими группами, рассеянными по наиболее укромным угодьям по всему его огромному ареалу. Линька протекает в основном в гнездовой области. В то же время скопления линяющих свистунков концентрируются в лесостепи Западной Сибири, степях Казахстана, Двуобье и ряде других некоторых продуктивных участках.

По нашей оценке чирок-свистунок – самый многочисленный вид гусеобразных России, его августовская численность оценена в 10,75 млн. особей. По лесной зоне свистунок распределен весьма равномерно, но наибольшая его плотность наблюдается в Двуобье  - 1,2 млн. особей или 11% российского поголовья, в средней и южной тайге Западной Сибири - 5 млн. особей, 23% общей численности, много его и на огромной территории сибирских плоскогорий - 1,1 млн. особей, 10%. В Европейской части по численности свистунка выделяется Озерный край - 750 тыс. особей. В Европейской тайге России (природные регионы Тайга Балтийского щита, Озерный край, Северо-Восток и Таежный Урал) обитает 1,8 млн. особей чирка-свистунка или около 17% его поголовья в стране. Следует отметить, что чирок-свистунок в России обычно недоучитывается, так как учеты производятся на основных водно-болотных угодьях или хотя бы там, где водно-болотные угодья занимают заметные площади, тогда как мелкие ручьи, канавы, болотины среди полей и т.п. местообитания чирка-свистунка обычно учетами не покрываются. Возможно, численность вида выше оцененной.

О динамике численности свистунка известно немного. В последние десятилетия вид, по-видимому, становится более редким на гнездовании по лесостепной и южной части лесной зоны Европейской России. Например, он практически перестал гнездиться в ближнем Подмосковье. Чем вызван этот процесс – антропогенным давлением, изменением климата или конкуренцией с прогрессирующим в настоящее время здесь же чирком-трескунком - неясно.

Один из основных видов охотничьих водоплавающих птиц России. Отношение охотников к нему неоднозначно. В богатых угодьях, где чирки образуют крупные стаи, их обычно добывают в большей пропорции, чем других уток, так как стрельба по плотным стаям чирков весьма продуктивна. Напротив, охота на одиночных или летающих небольшими группами чирков из-за очень высокой скорости их полета непродуктивна. Крестьяне и промысловые охотники стреляют чирков только в сидящих стаях.

Оценка численности вида специалистами-пользователями