2.      ОСТРОВА ЕВРОПЕЙСКОГО СЕВЕРА

Крупные острова восточной части Баренцева моря - Вайгач, Колгуев и Южный остров Новой Земли. В административном отношении регион является частью Ненецкого автономного округа.

Острова Вайгач и Новая Земля,  горные страны, продолжение на север Уральского хребта,  Колгуев – низменный тундровый остров.

Основные   водно-болотные   угодья   представлены тундровыми  долинными  комплексами, а также   морскими  побережьями - скалистыми (Новая Земля) или пологими и мелководными с наносными островками – «кошками» (о. Колгуев).  Реки имеют небольшую протяженность, а немногочисленные озера  малы по площади.

В отличие от архипелагов высокой Арктики, здесь больше площадь низменных и горных тундр. Колонии морских птиц имеются только на Южном острове Новой Земли, но они здесь весьма богаты.

Биоразнообразие здесь выше, чем в предыдущем регионе, но фауна мало оригинальна. Пресноводные и проходные рыбы представлены 21 видом, водные птицы – 32. Позвоночные животные водного комплекса Красной книги России представлены 5 таксонами - это пискулька, малый лебедь, белая чайка, белый медведь, морж. Пискулька представлен в регионе единственной арктической популяцией пока совершенно не изученной (Калякин, 1996), но, безусловно, весьма оригинальной, что придает ей особую ценность. Сюда проникает и ряд западных, атлантических видов, в том числе очень редкий в России большой поморник (Калякин, 1995). Регион характеризуется высокой численностью  белощекой казарки - до недавнего времени эндемика региона, увеличивающего численность. В последние годы этот вид расселился южнее и западнее.

Регион в плане водоплавающих птиц исследован неравномерно. Наиболее изучен Вайгач, по Колгуеву и Южному острову Новой Земли данных пока очень мало (Волков, Чупин, 1995; Калякин, 1984, 1985; 1993, 1999; Карпович, Коханов, 1963, 1967; Кузнецов, Андреев, 2000; Покровская, Тертицкий, 1993, Пономарева, 1992, 1994; Романов, 1989; Сыроечковский и др., 1990; Сыроечковский мл., 1995). Следует отметить, что большинство данных посвящено одному виду или группе (чаще всего, гусям).

 Население водоплавающих представляют 5 видов гусей, 1 – лебедя, 1 видом речных и 6 – нырковых уток, 1 крохалем (табл. 2.2). По предварительной экспертной оценке численность водоплавающих региона – 126 тыс. особей, более половины из которых приходится на гусей,  с доминированием белощекой казарки.

Имеются линные скопления гусей на островах и нырковых уток на море, но их численность и удельный вес в населении водоплавающих совершено не известны. В регионе с середины 80-х гг. наблюдается рост численности белощекой и черной казарок.

Антропогенное воздействие на природу островов Европейского Севера существенно, что связано с наличием постоянных поселков на островах Колгуев и Вайгач. Основным антропогенным  фактором здесь можно  считать последствия ядерных испытаний на Новой Земле, которые, к сожалению,  крайне мало изучены.

Уровень охоты на водоплавающих в регионе мало известен, однако он, по-видимому, довольно высок на о. Колгуев, где еще в начале ХХ века практиковался массовый отлов линных гусей.

Регион чрезвычайно перспективен в плане изучения водоплавающих птиц и водно-болотных угодий. Особый интерес представляют Колгуев и Южный остров Новой Земли, причем на последнем особенно важно изучение района Гусиной земли.

Оценки численности по природному району